Nagy mara (Dolichotis patagonum)

Rágcsálók rendje
Tengerimalac-félék családja

Elnevezések

Angol név: Patagonian mara
Német név: Großer Mara
Szerb név: Patagonijska mara
Román név: Mara

A Természetvédelmi Világszövetség Vörös Listája szerint: NT (Near Threatened – veszélyeztetettség közeli)

Élőhely

Dél-Amerika, száraz, füves, bokros területek

Adatok

A rágcsálók rendjének egyik legnagyobb testű faja. Dél-Amerika nyílt, füves területein, elsősorban Patagónia száraz sztyeppéin él.
Megjelenése megtévesztő: alkatra egyszerre emlékeztet az európai nyulakra és a kisméretű szarvasokra. A nagy mara általában lassan sétálgat, de szükség esetén gyorsan ugrálni és nagyokat szökkenni is képes, akár négy lábbal egyszerre. Rendszertanilag azonban nem a nyulakkal áll rokonságban: legközelebbi rokonai a tengerimalacfélék.

Érzékszervei kiválóan alkalmazkodtak a veszélyek korai észleléséhez. Nagy füleivel a legkisebb zajokat is meghallja, oldalt elhelyezkedő szemeinek köszönhetően pedig széles látómezőben észleli a távoli mozgásokat. Szinte bármilyen testhelyzetből képes azonnal menekülni. Kicsinyeit épp ezért ülő helyzetben szoptatja, így veszély esetén gyorsan visszahúzódhat a kölykökkel együtt a föld alatti üregekbe.

Hosszú távra választ párt, és a hím aktívan részt vesz az utódok nevelésében. A nőstények közös üregrendszert használnak, ami tovább növeli a kölykök túlélési esélyeit.