Mara (Dolichotis patagonum)

Ordin: Rodentia
Clasă: Caviidae

IUCN Red List: NT (Near Threatened)

Habitat

Zone uscate de pajiști și tufișuri din America de Sud

Informaţii

Mara patagoniană este una dintre cele mai mari specii din ordinul rozătoarelor. Trăiește pe câmpiile deschise ale Americii de Sud, în special în stepele uscate din Patagonia.

Aspectul său poate fi înșelător: forma corpului amintește atât de iepurii europeni, cât și de cerbii de dimensiuni mici. De obicei mara se deplasează încet, mergând, dar atunci când este nevoie poate alerga rapid și poate face sărituri mari, uneori împingându-se înainte cu toate cele patru picioare deodată. Din punct de vedere evolutiv însă nu este înrudită cu iepurii; rudele sale cele mai apropiate sunt cobaii.

Simțurile sale sunt foarte bine adaptate pentru a detecta pericolul din timp. Cu urechile mari poate auzi chiar și cele mai slabe sunete, iar datorită ochilor poziționați lateral are un câmp vizual larg și observă ușor mișcările îndepărtate. Poate fugi imediat din aproape orice poziție a corpului. Din acest motiv, femelele își alăptează puii stând în poziție șezândă, astfel încât să se poată retrage rapid cu ei în vizuini subterane dacă apare pericolul.

Marile formează perechi pe termen lung, iar masculul participă activ la creșterea puilor. Femelele folosesc adesea sisteme comune de vizuini, ceea ce crește șansele de supraviețuire ale puilor.