Lupul cu coamă (Chrysocyon brachyurus)
Habitat și areal de distribuție: Lupul cu coamă este întâlnit în pajiști, savane, păduri de tufișuri uscate, zone mlăștinoase, habitate de lizieră și regiuni riverane. Specia este distribuită de la gura de vărsare a râului Parnaíba din nord-estul Braziliei, spre vest până la Pampas del Heath în Peru, și spre sud prin regiunea Chaco din Paraguay până în Rio Grande do Sul, Brazilia.
Regim alimentar: Dieta sa include tatuși, iepuri, rozătoare și alte mamifere mici, pești, păsări, ouă, reptile, gasteropode și alte moluște terestre, insecte, precum și fructe sezoniere și alte tipuri de vegetație.
Deși face parte din familia canidelor, lupul cu coamă este remarcabil de unic. În ciuda numelui său, blana roșiatică, corpul zvelt și urechile mari îl fac să semene mai degrabă cu o vulpe. Una dintre cele mai frapante caracteristici fizice este lungimea extraordinară a picioarelor; raportat la dimensiunea corpului, acesta posedă cele mai lungi membre dintre toate mamiferele carnivore — o adaptare care îi permite să observe prada peste ierburile înalte ale pampasului sud-american.
Mersul său este, de asemenea, caracteristic: utilizează o mișcare de tip „buidac” (amble), în care mișcă simultan ambele picioare de pe aceeași parte a corpului, creând o oscilație distinctivă. În timpul vânătorii, se furișează silențios înainte de a executa o săritură bruscă și puternică asupra prăzii. În mod unic printre canide, acesta folosește dinții, și nu labele, pentru a săpa.
Deși este tehnic un carnivor, o parte semnificativă a dietei sale constă în fructe, în special „mărul lupului” (Solanum lycocarpum), care ajută digestia și contribuie la reducerea paraziților interni. Urina sa posedă un miros puternic și distinctiv, comparat adesea cu cel de marijuana, putând fi detectat de la o distanță mare.
Lupul cu coamă este o specie solitară. Spre deosebire de lupii adevărați, acesta nu urlă; în schimb, își marchează teritoriul și comunică prin vocalizări înalte, asemănătoare unui lătrat. Prin aspectul și comportamentul său singular, rămâne unul dintre cei mai intriganți prădători ai pajiștilor sud-americane.
Carnivora / Canidae
IUCN Redlist: NT (Near Threatened)
II.
