Ljubav je u vazduhu… Snežni leopardi iz Segedina su se uparili!

Nije preterano reći da je to bila ljubav na prvi pogled kada su se Karma, ženka koja je stigla 2024. godine, i Tai Lung, mužjak koji je stigao krajem prošle godine, prvi put sreli. Čak su se i čuvari iznenadili što nisu sikćali jedno na drugo – čak ni kroz ogradu – što je prava retkost kod velikih mačaka.

Već tada je bilo jasno da će se životinje odlično slagati, a nakon nekoliko meseci upoznavanja i njihovo spajanje prošlo je bez problema. Od tada između njih i dalje „varniči“ – većinu vremena provode sklupčani zajedno u svom senovitom prostoru, pa se možemo nadati da ćemo ponovo videti mladunce u Szeged Zoo.

Snežni leopardi su gotovo od samog početka među našim najposebnijim i najomiljenijim stanovnicima. Naš prvi par, Ghandi the snow leopard i Gongga the snow leopard, više puta je uspešno odgajio mladunce; 2012. godine bilo je međunarodno retko kada su dobili trojke.

Snežni leopard, koji živi u najvišim planinama Centralne Azije na nadmorskoj visini između 2.000 i 5.000 metara, jedan je od najređe viđenih predstavnika porodice mačaka. Zahvaljujući snažnim nogama sposoban je za ogromne skokove – može preskočiti i do 15 metara u daljinu ili 6 metara u visinu. Njegove velike, mekane i krznene šape omogućavaju mu da se nečujno dočeka na tlo. Njegovo bledo, pegavo i gusto krzno savršeno ga kamuflira među snežnim stenama i štiti od velike hladnoće. Zimsko krzno nije samo dugo već i dvoslojno: ispod spoljnog sloja nalazi se vunasta poddlaka blizu tela.

Zbog svog posebnog staništa i skrivenog načina života ne postoje pouzdani podaci o veličini globalne populacije; dostupni brojevi mogu se smatrati samo procenama. Pretpostavlja se da ih ima između oko 3.000 i 6.500 jedinki, rasutih na gotovo 3 miliona kvadratnih kilometara. U zatočeništvu se gaji manje od 500 snežnih leoparda.

Ponekad napadaju i domaće životinje, zbog čega ih pastiri ubijaju zamkama, puškama i otrovom. Krivolov zbog njihovog vrednog krzna takođe smanjuje njihovu populaciju, a njihove kosti se i dalje koriste u tradicionalnoj azijskoj medicini. Zbog svoje retkosti, skrivenog načina života, okretnosti i snage, narodi Himalaja nazivaju ih i „duhovnim leopardima“. Oni su nacionalni simbol Tatarstan i Kazakhstan, ali i simbol planinara.