A tavalyi év jelentős kihívást jelentett az olyan kulturális intézményeknek, nonprofit cégeknek, amelyek bevételeit döntő részben a látogatói jegyárak biztosítják. Az állatkertek esetében különösen igaz a fenti megállapítás, hiszen az esetükben a költségeket sem lehet számottevően csökkenteni. Az ott élő, többségében természetvédelmi szempontból is jelentős értéket képviselő állatokat el kell látni akkor is, mikor az állatkerteknek a járványügyi veszélyhelyzet miatt nincsenek látogatói és így bevételei sem. 2019-ben a Magyar Állatkertek Szövetségének állatkertjei még közel 3,6 millió látogatót fogadtak, tavaly viszont a tavaszi és év végi bezárás miatt jelentős bevételkieséssel kellett számolnunk. A Szegedi Vadaspark látogatottsága is kb. 19 %-kal esett vissza, vagyis kb. 41 ezer fővel kevesebb látogatónk volt 2020-ban, mint az előző évben. A tavaszi zárás kieső bevételeit a Vadaspark képes volt átvészelni a saját tartalékaiból, de a – még mindig tartó – második hullám miatti bezárás már nehéz helyzet elé állított minket is, csakúgy, mint a többi hazai állatkertet.
A Magyar Állatkertek Szövetsége ezért is kért állami segítséget, hogy a pandémiás helyzetben is biztosítani tudjuk a működésünket. A kérés meghallgatásra talált. Decemberben a kormány a Gazdaságvédelmi Akcióterv keretében támogatást nyújtott a bevételkiesés miatt gazdasági problémákkal küzdő kulturális intézményeknek, köztük az állatkerteknek is. A Kormány az 1879/2020. (XII. 4.) határozatában 900 millió forint állami támogatást ítélt meg 13 hazai állatkertnek. Ezt az összeget a bevételkiesés mértéke alapján, arányosan osztották szét az állatkertek között, így a Szegedi Vadaspark 55 millió forint támogatáshoz jutott még december végén, amely jelentős segítséget jelent a működésünk biztosításához.
Bízunk benne, hogy tavasszal már újra fogadni tudjuk a látogatóinkat. A kizöldülő természet és az állatok látványa kellemes kikapcsolódást nyújt majd, amely feledteti az elmúlt év nehézségeit, kihívásait.