Șopârla Gila (Heloderma suspectum)
Habitat: Deșerturi și regiuni semiaride din America de Nord
Hrană: Carnivor
Șopârla Gila este un reptil spectaculos care trăiește în deșerturile din America de Nord. În timp ce printre șerpi există multe specii veninoase, dintre șopârle doar două sunt veninoase: Gila și ruda sa apropiată, șopârla mexicană. Denumirea engleză „monster” reflectă reputația sa temută, deși este un animal lent și, în general, neagresiv.
Veninul nu este, de obicei, letal pentru un adult sănătos, dar mușcătura este extrem de dureroasă. A fost descrisă ca senzația că „lava fierbinte curge prin vene”. Spre deosebire de șerpi, nu injectează veninul prin colți, ci îl transmite în timpul mușcăturii, prin glandele din maxilarul inferior.
Despre această specie există numeroase mituri. De exemplu, apașii credeau că poate ucide prin respirație, iar alte populații îi atribuiau puteri vindecătoare. Această idee s-a dovedit parțial adevărată: din veninul său au fost obținute substanțe utilizate în medicină, în special în tratamentul diabetului.
Squamata / Helodermatidae
IUCN Redlist: NT (Near Threatened)
II.
