Fossa (Cryptoprocta ferox)
Habitat și areal de distribuție: Fossa poate fi găsită în toate zonele împădurite din Madagascar. Este cel mai mare mamifer carnivor de pe această insulă.
Regim alimentar: Dieta sa constă în mamifere mici, păsări, reptile, amfibieni și insecte. De asemenea, fosele vânează în mod regulat lemurieni.
Madagascar, a patra insulă ca mărime din lume, a urmat o cale evolutivă unică de-a lungul istoriei geologice. Ca urmare, în pleistocenul târziu și la începutul holocenului, insula a fost populată de specii extraordinare, cum ar fi fossa gigantă — de mărimea unei gorile — care se hrănea cu lemurieni giganți. Cercetările sugerează că această rudă gigantică ar fi putut exista până acum câteva mii de ani, dispărând probabil după sosirea oamenilor (aproximativ acum 2.000–2.500 de ani). Cu toate acestea, biodiversitatea unică a insulei persistă până în prezent.
Madagascar găzduiește nenumărate specii endemice care nu se mai găsesc nicăieri altundeva pe Pământ. Fossa este cel mai mare prădător de pe insulă; deși seamănă cu o pisică sau cu o nevăstuică mare, este de fapt un membru al familiei carnivorelor malgașe (Eupleridae). Este un cățărător excepțional de abil: articulațiile gleznelor se pot roti până la 180°, permițându-i să coboare din copaci cu capul înainte — o adaptare vitală atunci când își urmărește prada preferată, lemurienii, prin coronament. Corpul său este flexibil, iar mișcările sunt silențioase și feline, permițându-i să alunece prin pădure aproape nedetectată. Dieta sa principală este compusă din prosimieni și păsări.
Fossa își marchează teritoriul cu ajutorul glandelor odorifere, producând un miros care este recognoscibil de la distanță. Obiceiurile sale de împerechere sunt, de asemenea, unice: în fiecare an, femela se întoarce la același „arbore de împerechere”, unde masculii așteaptă zile întregi sosirea ei. Deși este prădătorul de vârf al Madagascarului, populația sa este periclitată din cauza pierderii habitatului. Deși folclorul local a considerat mult timp fossa o creatură malefică sau prevestitoare de rău, aceasta este, de fapt, o specie-cheie pentru echilibrul ecologic al pădurilor tropicale.
Carnivora / Eupleridae
IUCN Redlist: VU (Vulnerable)
II.
