Snežni leopard (Panthera uncia)
Red: Carnivora
Razred: Felidae
IUCN Red List: VU (Vulnerable)
I.
Stanište
Visoke planine Centralne Azije
Informacije
Snežni leopard živi u najvišim planinama sveta, obično na visinama između 2.000 i 5.000 metara nadmorske visine. Jedna je od najređe viđenih vrsta mačaka. Zahvaljujući snažnim nogama sposoban je za izuzetne skokove – može skočiti i do 15 metara u daljinu ili oko 6 metara u visinu. Njegove velike, mekane i krznom prekrivene šape omogućavaju mu da gotovo nečujno doskoči na tlo.
Njegovo bledo, pegavo i gusto krzno savršeno ga kamuflira među snežnim stenama i štiti od velike hladnoće. Zimsko krzno nije samo dugo već i dvoslojno: ispod spoljnog sloja nalazi se gusta, vunasta poddlaka koja čuva toplotu tela. Njegov omiljeni plen su planinske koze i divlje ovce.
U vreme parenja mužjak i ženka ponekad love zajedno: jedan tera plen prema dolini, dok drugi čeka u zasedi, a zatim zajedno napadaju. Dolaskom zime često prate svoj plen na niže nadmorske visine, u gušće šume i rododendronske žbunove. Tamo mogu loviti fazane, jelene i divlje svinje.
Dugačak rep pomaže mu u održavanju ravnoteže prilikom skokova po stenama, a tokom hladnog vremena može ga obaviti oko tela poput pokrivača i tako zaštititi osetljive delove od hladnoće. Zbog svoje retkosti, skrivenog načina života, okretnosti i snage, narodi Himalaja često ga nazivaju „duhom planina“. Nacionalni je simbol Tatarstana i Kazahstana, a ujedno je i simbol planinara.