Țestoasa leopard (Stigmochelys pardalis)
Ordin: Testudines
Clasă: Testudinidae
IUCN Red List: LC (Least Concern)
II.
Habitat
Savanele Africii
Informaţii
Țestoasa leopard este una dintre cele mai spectaculoase specii de țestoase terestre din Africa. Numele său provine de la modelul caracteristic de pe carapace, care amintește de petele unui leopard. Trăiește în special în zonele de savană și în regiunile semiaride, unde duce un mod de viață activ.
La această specie, diferențierea sexelor este de obicei destul de simplă. Masculii au partea inferioară a carapacei (plastronul) ușor concavă, în timp ce la femele aceasta este plată sau ușor convexă. Această diferență ajută la împerechere din punct de vedere evolutiv. Dacă pot fi observate ambele sexe, masculii se mai pot recunoaște și după coada mai groasă și ghearele mai puternice.
Nu este neobișnuit ca țestoasele să se răstoarne pe o parte sau chiar pe spate. În astfel de situații, forma carapacei este esențială pentru modul în care reușesc să se ridice din nou. Indivizii cu carapace mai plate se ajută de mușchii puternici ai gâtului pentru a se întoarce, în timp ce speciile cu formă mai rotunjită — cum este țestoasa leopard — se pot redresa folosind gravitația, balansându-se ca o jucărie care revine singură în poziția verticală.
