Angol: Axolotl
Francia: Axolotl
Német: Axolotl
Román: Axolotl
Szerb: Axolotl
Rendszertan: Farkos kétéltűek rendje/Harántfogúgőte-félék családja
Elterjedés, élőhely: Mexikó Xochimilco-tó
Természetvédelmi helyzete: kihalófélben lévő, különösen veszélyeztetett, CITES II.
Testhossz: 10-20 cm
Táplálkozás: földigiliszta, tubifex, kisebb halak, marhaszív és máj, csirkehús
Szaporodás: 10-12 napos kelési idő után 350-700 utód kel ki
Élettartam: 25 év
Az axolotl elnevezés a nahuatl (azték) nyelvből származik, az egyik legelfogadottabb értelmezés szerint Xolotlhoz, a halál és egyben az újjászületés kutya alakú istenéhez köti őket. Az azték mitológia szerint az első embercsoportokat az istenek megölték, és egy Xolotl által hozott emberi csontból teremtették újra az embereket. Jelentése vízi kutya.
Az axolotl a természetben általában vad színű (szürke, fekete pöttyökkel), a kereskedelemben viszont rengeteg színben (albínó, arany, fekete stb.) kapható. Az állat ivarérett korára is megőrzi lárvakori kopoltyúit. Ha viszont a tó, amelyben az axolotl él, kiszárad, az állat elveszti kopoltyúit, és átáll a tüdővel való légzésre.
Földigilisztával, tubifex-szel, kisebb halakkal, de akár marhaszívvel és májjal, csirkehússal is táplálhatjuk.
Párzási időszakuk november és június között van. A hím jellegzetes feromonokat bocsát ki, majd lerakja az aljzatra spermazacskóját, amit a nőstény kloákájával felszippant. Nem sokkal ezután a nőstény 350-700 petét rak le a vízinövényekre, melyek 10-12 nap alatt kikelnek. A lárvákon 20-25 napos korukban megjelennek a mellső végtagok, majd 30-36 napos korukban a hátsó lábak is.
Ha nem fejlődik tüdeje, akár lárva állapotban is szaporodik. Ideális hőmérséklet az axolotl számára a 18-20°C. A természetben vízi életmódot folytat, majd a száraz időszak bekövetkeztével – mikor élettere folyamatosan csökken – lassan elhagyja kopoltyúját és kimászik a vízből. Nedvességet csak a szaporodási időszakban keres ismét. Előfordulnak olyan időszakok, mikor ez az említett változás nem következik be, nem fejlődik ki a tüdeje, de az axolotl jellegzetessége, hogy lárva állapotban is képes a szaporodásra, ha az ahhoz szükséges körülmények adottak.
Mexikóban egykor csemegeként fogyasztották, élőhelyén ma már védett.
A mexikói axolotl örökbefogadója:
– Anger Ottó