La prima vedere, glutonul seamănă cu un urs de talie mică, însă aparține de fapt familiei mustelidelor. Corpul său este musculos și îndesat, iar greutatea poate ajunge la 30 de kilograme. Blana lungă și deasă îl protejează foarte bine chiar și împotriva frigului extrem. Membranele dintre degete îl împiedică să se afunde în zăpadă, iar ghearele mari și puternice îl ajută să își prindă ferm prada. Se cațără cu îndemânare în copaci și este un bun înotător, deși se deplasează în principal pe sol.

Glutonul trăiește și vânează singur. Teritoriul său poate acoperi aproximativ 2.000 de kilometri pătrați, iar limitele acestuia sunt marcate cu urină și excremente. Iarna își demonstrează cel mai bine capacitățile extraordinare. Este foarte rapid și extrem de puternic, putând vâna cu succes animale mult mai mari decât el.

Este capabil să doboare chiar și un cerb. Atunci când acesta se afundă în zăpada adâncă, glutonul îi sare pe spate, se agață de el și îl mușcă de gât. În căutarea hranei poate parcurge până la 45 de kilometri pe zi. Se odihnește la fiecare câteva ore, apoi pornește din nou la vânătoare. Nu hibernează.

Vara vânează animale mai mici, precum lemingii, dar încearcă să captureze și pui de ren sau de elan. Consumă inclusiv hrană vegetală. Are obiceiul de a fura prada altor carnivore și poate ataca vulpi, râși și chiar urși. De regulă, numai o haită de lupi îl poate obliga să se retragă.

Glutonul se comportă adesea ca un adevărat luptător de comando, lucru care poate fi observat și în timpul prezentărilor de hrănire. Se aventurează până și pe cele mai subțiri crengi, dând dovadă de un curaj remarcabil, apoi sare aproape ca într-un salt acrobatic de la înălțime după ce obține bucata gustoasă. Îi plac provocările, este perseverent, foarte inteligent și are o capacitate excelentă de rezolvare a problemelor.

În percepția populară, glutonul este considerat un animal cu un apetit uriaș, reputație reflectată și de numele său. Totuși, este posibil să nu merite pe deplin această faimă, deoarece ascunde hrana pe care nu o poate consuma și revine la ea mai târziu. Dacă este necesar, se poate întoarce să caute hrana îngropată chiar și după șase luni.

Îndrăgitul erou al benzilor desenate și filmelor X-Men poartă în original numele Wolverine, adică „gluton”, denumire potrivită având în vedere ghearele sale mari. Deoarece animalul este mai puțin cunoscut în Europa, în traducerile maghiare ale filmelor personajul a fost numit Farkas, adică „lup”.

În trecut, glutonul era răspândit pe un teritoriu vast și putea fi întâlnit chiar și în Polonia și Lituania. Asemenea altor prădători, a fost supus unor adevărate campanii de exterminare organizate de oameni, ceea ce a dus la reducerea considerabilă a populației.

Vânătoarea și otrăvirea prădătorilor pentru protejarea animalelor domestice continuă să reprezinte amenințări semnificative. Deși glutonii beneficiază de un anumit grad de protecție, primesc mai puțină atenție decât alți prădători europeni, poate din cauza reputației nefavorabile și a presupusei lor „ferocități”.

În grădinile zoologice europene trăiesc aproximativ 70 de exemplare, astfel că glutonul este considerat o specie rară. În Ungaria, această specie a putut fi văzută pentru prima dată la Grădina Zoologică din Szeged.