Hópárduc (Panthera uncia)
Ragadozók rendje
Macskafélék családja
Elnevezések
Angol név: Snow leopard
Német név: Schneeleopard
Szerb név: Snežni leopard
Román név: Leopard zăpezilor
A Természetvédelmi Világszövetség Vörös Listája szerint: VU (Vulnerable – sebezhető)
Élőhely
Közép-Ázsia magashegységei
I.
Adatok
A világ legmagasabb hegyei között, 2 000 és 5 000 méteres tengerszint feletti magasságban élő hópárduc az egyik legritkábban látható macskaféle. Erős lábaival hatalmas ugrásokra képes: lendületből akár 15 méter messzire vagy 6 méter magasra képes szökellni. Puha, nagy és szőrös talpai segítségével hangtalanul ér földet.
Fakó színű, foltos, vastag bundája jól elrejti a havas sziklák között, és védi a nagy hidegekben is. Téli szőrzete nemcsak hosszú, hanem kétrétegű is. A felső réteg alatt, a testhez közelebb egy gyapjúszerű alsóbunda van. Kedvelt táplálékai a hegyi kecskék és a hegyi juhok. A szaporodási időszakban a pár együtt vadászik: egyikük a zsákmányt egy völgy felé hajtja, míg a másik lesben áll, majd rárohannak az áldozatra. A tél beköszöntével követik prédáikat, és lejjebb húzódnak a sűrű erdőkbe, rododendron-bozótosokba. Itt fácánokra, szarvasokra és vaddisznókra is vadásznak.
Hosszú farka a sziklákon való ugrásoknál segíti a kormányzásban és hideg időjárás esetén alvás közben takaróként védi az érzékeny testrészeket. Ritkasága, rejtett életmódja, ügyessége és ereje miatt a Himalájában élő népek szellemleopárdnak is nevezik. Nemzeti jelképe Tatárföldnek és Kazahsztánnak, de szimbóluma a hegymászóknak is.