Lepure de casă (Oryctolagus cuniculus domestica)
Ordin: Lagomorpha
Clasă: Leporidae
IUCN Red List: nu sunt enumerate.
.
Habitat
Strămoșul iepurelui domestic, iepurele european de vizuină, s-a răspândit inițial în Peninsula Iberică. Domesticirea a început acum aproximativ 2.000 de ani.
Informaţii
Iepurii au dezvoltat un sistem digestiv special, care le permite să valorifice cât mai bine substanțele nutritive din plante. Pentru a ajunge la nutrienții importanți din celulele plantelor, trebuie mai întâi să descompună celuloza, substanța care întărește pereții celulari. Acest proces are loc în cecum, cu ajutorul microorganismelor.
După această primă digestie, o mare parte din substanțele nutritive devin accesibile, dar pe măsură ce hrana trece prin intestinul gros doar o parte dintre ele este absorbită, iar restul este eliminat. Totuși, aceste substanțe nu se pierd. Iepurii consumă din nou excrementele moi, asemănătoare unor ciorchini de struguri, direct de la nivelul anusului. Prin această a doua digestie pot valorifica nutrienții care nu au fost absorbiți prima dată. Acest fenomen se numește cecotrofie. Excrementele finale sunt bilele uscate și tari, cunoscute drept „bobițe de iepure”.
La fel ca multe alte animale domestice, iepurele de casă are numeroase rase create prin selecție. Există rase pitice sau uriașe, cu blană scurtă sau lungă, precum și varietăți cu urechi mici sau mari. Dinții iepurilor cresc continuu pe tot parcursul vieții, de aceea trebuie să roadă permanent. Sunt animale sociale care comunică în principal prin limbajul corpului.
În Roma antică, carnea de iepure nou-născut era considerată o delicatesă. În Evul Mediu, călugării o consumau uneori ca aliment permis în perioadele de post.