Naše lučke foke rođene su 2015. godine: Miló se iz Nemačke preselio na obalu Tise, dok je Helga rođena kod nas, u Zoološkom vrtu Segedin. Njihovo prvo zajedničko mladunče, Peti, došlo je na svet tokom leta 2024. godine. Lučke foke, kao i mnoge druge životinje, uče kroz razigrane zadatke zasnovane na pozitivnom potkrepljenju. Takav način rada nije samo prijateljski nastrojen prema životinjama već je i mnogo delotvorniji od kažnjavanja.

Veterinarski pregledi predstavljaju važan deo treninga. Njihova uspešnost zasniva se na poverenju, jer foke moraju dozvoliti da ih pregledamo na kopnu, gde se ne osećaju tako prijatno kao u vodi. Prilikom rendgenskog ili ultrazvučnog pregleda tražimo od njih da ostanu nepomične. Pregledamo im usta i zube, peraja, leđa i stomak. Navikavanje na transportni sanduk takođe je važno jer im tokom putovanja pomaže da budu izložene manjem stresu.

Iako lučke foke mogu živeti u slatkoj vodi, so blagotvorno deluje na njihove oči, kožu i krzno. To im omogućava manji bazen sa slanom vodom, u koji ulaze samostalno ili na naš zahtev.

Može se dogoditi da tokom treninga ne uspe svaki zadatak. Osim što mogu biti veoma tvrdoglave, lučke foke osetljive su na promene raspoloženja, vremenske fronte i spoljašnju buku. Može ih uplašiti i nepoznat predmet, pa tada beže u vodu, gde se osećaju bezbedno.

U većini predstava sa fokama mogu se videti morski lavovi, koji su znatno veći od lučkih foka i mnogo se spretnije kreću na kopnu. Sada, međutim, i vi možete videti koliko su naše lučke foke razigrane i akrobatski vešte. Zbog zdepaste građe tela ne mogu da drže loptu na nosu, oslanjaju se na peraja na kopnu ili njima tapšu, ali, kao što možete videti, neizmerno uživaju u igrama u vodi.

Vreme potrebno za učenje zadataka razlikuje se od vrste do vrste, ali i od jedinke do jedinke. Kada je Miló stigao, odazivao se samo na svoje ime, a sve ostale zadatke naučio je kod nas. Helga je još kao veoma mlada neke zadatke naučila od svojih roditelja, a pojedina ponašanja je čak sama ponudila trenerima. Tokom programa videćete i njen „delfinski skok”. Peti je veoma entuzijastičan i određene zadatke može da savlada za samo nekoliko minuta. Iako foke nisu uvek raspoložene da izvršavaju zadatke, za igru su – baš kao i psi – uvek spremne.

Foke su razigrane životinje i u prirodi se rado igraju kamenčićima i školjkama. Kod nas ih zamenjuju lopte i obruči. Ipak, nije sve samo igra i zabava. Zbog zagađenja životne sredine, kada danas posmatramo lučke foke u njihovom prirodnom staništu, često ih vidimo kako se umesto kamenčićima i školjkama igraju plastičnim bocama i otpadom. Tokom igre mogu i da progutaju takve predmete. Iako nemaju ruke, ako im se neki predmet učini zanimljivim, mogu ga veoma spretno uhvatiti zubima. Ako ga slučajno ili namerno progutaju, to može dovesti čak i do njihove smrti.

Lučke foke koje žive u evropskim morima, kao i većina morskih životinja, nalaze se u ozbiljnoj opasnosti – prvenstveno zbog ljudskih aktivnosti. Nadamo se da ćete, posmatrajući naše foke, i vi osetiti koliko su čudesna bića koja nam mora i okeani daruju.

Važno je da shvatimo da bi, uz samo malo više pažnje, mora još dugo mogla da nam pružaju održive izvore hrane. A šta mi možemo da učinimo odavde, daleko od mora? Zaista mnogo! Možemo pažljivo birati proizvode koji su napravljeni metodama prihvatljivim za životnu sredinu. Takvi proizvodi obično su označeni odgovarajućim oznakama na ambalaži. Ovakvim izborom možemo doprineti širenju ekološki prihvatljivih metoda, a time i zaštiti celokupnog živog sveta.