Animal talk&feeding: Gibon cu obraji galbeni

Gibonii sunt considerați cei mai pricepuți acrobați ai coronamentului pădurii. Trăiesc în pădurile tropicale umede de altitudine joasă din jumătatea sudică a Asiei. Liniile evolutive ale gibonilor și maimuțelor antropoide s-au separat în urmă cu aproximativ 18 milioane de ani, astfel că îi putem considera un fel de veri îndepărtați ai noștri. Strămoșul nostru comun a trăit probabil în Asia de Sud-Est și ar fi putut fi o maimuță de talie mică, adaptată vieții arboricole. În prezent, cele 12 specii de giboni sunt împărțite în patru grupuri. Gibonii cu creastă, grup din care face parte și gibonul cu obraji galbeni, s-au separat primii de celelalte grupuri, în urmă cu aproximativ 10 milioane de ani.

Gibonii sunt adevărați acrobați ai pădurilor tropicale, iar modul lor de deplasare este unic în lumea animalelor. Atârnând de brațe, se leagănă de la un punct de sprijin la altul fără să-și folosească picioarele. Cu o ușurință uluitoare, pot parcurge în doar câteva clipe diferențe de nivel de câțiva metri și pot traversa spații libere de 8–10 metri. Această mișcare este posibilă datorită anatomiei lor speciale: în timp ce brațul omului reprezintă aproximativ o treime din lungimea corpului, brațele gibonilor sunt de peste două ori și jumătate mai lungi decât corpul. Pe sol sau pe ramurile mai groase pot merge în poziție verticală, pe două picioare, folosindu-și brațele pentru a-și menține echilibrul.

Aspectul lor este la fel de neobișnuit, deoarece blana își schimbă culoarea de-a lungul vieții. Puii nou-născuți au blana galben-deschis, care devine neagră după câteva luni, doar fața rămânând galbenă. La masculi, aceasta este colorația definitivă, în timp ce blana femelelor capătă din nou o nuanță gălbuie atunci când acestea ajung la maturitate sexuală. Femelele rămân și mai mici decât masculii.

Vocalizarea caracteristică a gibonilor, cunoscută sub numele de „duetul gibonilor”, este unică în rândul maimuțelor antropoide. Perechile își folosesc cântecul pentru a-și marca teritoriul și pentru a comunica cu ceilalți giboni.

Este o specie monogamă, care trăiește în grupuri familiale restrânse, alcătuite de obicei dintr-un mascul, o femelă și puii lor. Gibonii cu obraji galbeni sunt omnivori și consumă fructe, flori, frunze, nevertebrate și vertebrate de talie mică.

Deși gibonii au o imagine pozitivă în culturile din estul și sud-estul Asiei, acest lucru nu îi împiedică pe oameni să-i vâneze fără milă și să le distrugă habitatul. Puii capturați sunt traficați ca animale de companie exotice, iar părinții lor sunt de obicei uciși. De asemenea, sunt vânați pentru carne, iar anumitor părți ale corpului și organe li se atribuie puteri vindecătoare deosebite. În China, oamenii au distrus deja 99% din habitatul lor originar. Fragmentarea teritoriilor rămase încetinește și reproducerea acestor animale teritoriale, care trăiesc în perechi.

Grădina Zoologică din Szeged participă la Programul European pentru Conservarea Speciilor Amenințate. La 19 ianuarie 2012, din perechea noastră de giboni Rafael și Melanie s-a născut Jáde, primul pui de gibon cu obraji galbeni născut în Ungaria.