Ázsiai elefánt (Elephas maximus)

Ormányosok rendje (Proboscidea) Elefántfélék családja (Elephantidae)

Elnevezések

Angol név: Asiatic elephant
Német név: Asiatischer Elefant
Szerb név: Azijski slon
Román név: Azijski slon

A Természetvédelmi Világszövetség Vörös Listája szerint: EN (Endangered – veszélyeztetett)

Élőhely

Ázsia, füves területek, örökzöld és lombhullató erdők, bozótosok

I.

Adatok

Kisebb termetű és könnyebb, mint az afrikai elefánt: jellemzően 3–5 tonnát nyom, marmagassága körülbelül 2,5–3 méter. Testfelépítése zömökebb, háta enyhén domború, fülei is jóval kisebbek. Az ormánya végén egy „ujjszerű” nyúlványa van. A talpuk rugalmas, párnaszerű, amely tompítja a lépéseket, így az elefánt járása meglepően csendes. Lábán elöl általában öt, hátul négy köröm van.

Az ázsiai elefánt nem minden egyede visel agyarakat: főként a hímeknél fordul elő. Rendkívül intelligens állat, kiváló memóriával rendelkezik, és képes összetett szociális kapcsolatok kialakítására. Matriarchális csordákban él, amelyeket egy idős, tapasztalt nőstény vezet. Hangadása nemcsak hallható elemekből áll, hanem infrahangokat is használ, amelyek nagy távolságokra, 5-10 km-re, éjszaka akár 30 km-re is eljutnak.

A nyári időszakban nagyon szeretnek fürdeni, sűrűn lehet őket látni a medencébe pancsolni.

Bár vastag a bőrük, őket is bántják a különböző vérszívó, élősködő állatok. A nedves bőrükre homokot dobálnak, ami ad még egy plusz védőréteget.

Az ázsiai elefánt ormánya az állat egyik legkülönlegesebb és legösszetettebb testrésze.

• Az ormány valójában az orr és a felső ajak összeolvadásából alakult ki.
• Több mint 40 000 izomból áll. Viszonyításképp: az emberi test 600 izomból áll.
• Nincs benne csont és porc.
• Elsődleges funkciója a légzés és a szaglás – több kilométerről is megérzi a vizet vagy más elefántokat.
• Segít az ivásban, de nem ezzel iszik. kb. 8–10 liter vizet tud felszívni az ormányába, amit aztán a szájába spriccel.
• Az ázsiai elefánt ormányának végén egy darab „ujjszerű” nyúlvány van. (Afrikainak kettő van). Ezzel az egy ujjal is képes egy kekszet, egy pénzérmét vagy épp egy fűszálat felvenni.
• Az ormány tele van idegvégződésekkel, így rendkívül érzékeny tapintásra és fontos szerepe van a szociális kapcsolatokban és kommunikációban.
• Több száz kiló megemelésére képes.

Az elefántok nagyon okos és intelligens állatok, igénylik a velük való efféle foglalkozást. Ha nem lennének foglalkoztatva, akár súlyos mentális problémák is felléphetnének náluk. Sokan gondolják, hogy a tréninget rákényszerítik az állatokra. Természetesen ez nincs így, sőt. A tréninges állatok sokkal jobb mentális és testi egészségnek örvendenek. Ugyanakkor a tréning során fontos a következetesség is. Nem nehéz elképzelni, milyen bonyolult egy ekkora állat állatorvosi vizsgálata, kezelése, vagy akár szállítása. A tréning alatt látható feladatok mindegyike ehhez is járul hozzá, ugyanis az állatok megengedik a gondozóiknak, illetve az állatorvosnak, hogy közelebbről is megvizsgálják őket.

Az elefántok lába nagyon érzékeny, ezért időnként szükség van azok ápolására, körmeik visszavágására. A lábfeladás ezt segíti elő. Ilyenkor az állat mozdulatlanul várja, amíg a tréner jelzi neki, hogy lerakhatja. Ez idő alatt el lehet végezni a lábápolási rutint.

Kérésre feladják az ormányukat is, ami a TBC szűrővizsgálathoz szükséges, illetve ilyenkor bele lehet nézni az állatok szájába, meg lehet nézni a fogaik állapotát.

A trénerek hátra is tudják küldeni az állatokat, illetve előrébb tudják őket hívni. Az erre is tréningezett állatokat könnyedén be lehet küldeni a szállítókonténerbe, mert altatva nem lehetne őket betenni a konténerbe.

A tréning pozitív megerősítésen alapul, ami azt jelenti, hogy jutalmazva vannak, nincsenek büntetve az állatok egy-egy feladat rossz elvégzéséért. Jutalomként keksz és alma jár, illetve a tréning végén egy jó nagy adag szénát is kapnak.

Naponta nagyjából 100-150 kg takarmányt fogyasztanak. Ezt három részre osztva kapják meg. Ennek a mennyiségnek 30%-a zöldség illetve gyümölcs, a maradék 70% pedig széna.

Természetes környezetben akár 60–70 évig is élhet. Az ázsiai elefántok is a fokozottan veszélyeztetett állatok közé tartoznak. Életterük beszűkülése mellett az orvvadászat jelenti rájuk a legnagyobb veszélyt. Még mindig nagy a kereslet az elefántcsontból készült tárgyak iránt. A faj védelme érdekében több rezervátumot is létrehoztak, ahol többnyire mentett illetve sérült állatokat tartanak. A faj fennmaradása érdekében fajmegmentési program is alakult, amihez a Szegedi Vadaspark is csatlakozott.

Ázsiában jelentős kulturális és vallási szerepet tölt be, több országban szent állatként tisztelik, és fontos helyet foglal el a hagyományokban és a hitvilágban.